NBA čempionų gretose – Niujorko “Knicks” komandos skautu dirbantis kretingiškis A. Pazdrazdis
Niujorko “Knicks” po 53 metų pertraukos triumfavo NBA finale, o prie šio istorinio pasiekimo svariai prisidėjo ir iš Kretingos rajono kilęs Alvydas Pazdrazdis. 53-ejų buvęs krepšininkas, šiuo metu dirbantis Niujorko „Knicks“ komandos skautu, tapo pirmuoju lietuviu, prisidėjusiu net prie dviejų NBA čempionato žiedų.
Lemiamose penktosiose finalo serijos rungtynėse „Knicks“ išvykoje 94:90 palaužė San Antonio Spurs krepšininkus ir seriją laimėjo rezultatu 4:1. Kartu su visa Niujorko organizacija triumfavo ir A. Pazdrazdis, kuriam tai jau antrasis NBA čempiono titulas. Pirmąjį žiedą jis padėjo iškovoti dar 2011 metais, dirbdamas Dallas “Mavericks” klubo štabe.
Olimpinės bronzos kelias prasidėjo Kretingoje
A. Pazdrazdis yra kilęs iš Kretingos rajono, kur ir prasidėjo jo kelias į profesionalų krepšinį. 1992 metais jis prisidėjo prie Lietuvos vyrų krepšinio rinktinės sėkmės 1992 Olimpinėse žaidynėse, kur rinktinė iškovojo bronzos medalius.
196 cm ūgio gynėjas, rungtyniavęs legendinėje „kitokioje svajonių komandoje“, per trejas rungtynes pelnė 7 taškus. Iš viso Lietuvos rinktinės marškinėlius jis vilkėjo 16 oficialių rungtynių.
Po olimpinių žaidynių kretingiškis išvyko į Jungtines Valstijas, kur rungtyniavo NCAA pirmenybėse atstovaudamas “McNeese State University” komandai. Vėliau grįžęs į Lietuvą dar trejus sezonus žaidė LKL čempionate – gynė Vilniaus “Sakalų” ir Klaipėdos “Neptūno” garbę. Profesionalo karjerą jis baigė 2000 metais.
Ilgametė karjera NBA sistemoje
Baigęs žaidėjo karjerą A. Pazdrazdis liko krepšinio pasaulyje. Jis dirbo treneriu ir skautu, buvo garsaus trenerio Jono Kazlausko asistentas Pirėjo “Olympiacos” klube bei Kinijos nacionalinėje rinktinėje.
Nuo 2009 metų jo karjera persikėlė į NBA. Ilgus metus jis ėjo tarptautinio skautų direktoriaus pareigas „Dallas Mavericks“ organizacijoje, o pastaraisiais metais prisijungė prie „New York Knicks“ komandos. Būtent čia kretingiškis prisidėjo prie istorinio Niujorko ekipos sugrįžimo į NBA viršūnę.
Neteko Lietuvos pilietybės
Sėkmingą karjerą NBA lydėjo ir nemalonios naujienos. 2026 metų balandį Lietuvos Respublikos vidaus reikalų ministerija paskelbė, kad A. Pazdrazdis neteko Lietuvos pilietybės. Nustatyta, kad dar 2014 metais jis įgijo JAV pilietybę ir apie tai neinformavo Lietuvos institucijų.
Pagal Lietuvos Konstitucijos nuostatas daugybinė pilietybė leidžiama tik įstatymuose numatytais išskirtiniais atvejais, kurių A. Pazdrazdis neatitiko. Anksčiau panašioje situacijoje buvo atsidūręs ir kitas garsus krepšininkas Žydrūnas Ilgauskas.
Vis dėlto A. Pazdrazdis turi galimybę kreiptis dėl Lietuvos pilietybės grąžinimo už ypatingus nuopelnus valstybei, tačiau kol kas tokių veiksmų nėra ėmęsis.