Išslaptinti JAV Centrinės žvalgybos agentūros (CŽA) dokumentai suteikia unikalią galimybę pažvelgti į Šaltojo karo laikų žvalgybinę veiklą. Ypatingas dėmesys juose skiriamas Sovietų Sąjungai ir jos kariniams objektams. Tarp aptariamų vietovių ne kartą minima ir Šilutės miestas, kuris, kaip rodo šie dokumentai, buvo įtrauktas į JAV žvalgybos stebėjimo sąrašą.
1961–1968 metų išslaptintuose CŽA dokumentuose Šilutė figūruoja kaip vietovė, kurioje JAV žvalgyba ieškojo strateginių karinių objektų. Nors kai kuriuose dokumentuose nurodoma, kad reikšmingos veiklos šioje vietovėje nepastebėta, vėlesniuose pranešimuose užfiksuotas naujas raketų kompleksas netoli miesto.
1961 metų ataskaitos: pirmosios užuominos apie Šilutę
Pirmasis dokumentas, datuojamas 1961 metų rugsėjo 20 d., yra „Fotografinės interpretacijos OAK ataskaita“, kurioje apžvelgiami svarbiausi žvalgybos taikiniai. Tarp aptariamų vietovių minima ir Šilutė, kurioje vykdyta „SSM search“ operacija (balistinių raketų paieška).
Ataskaita parodo, kad tuo metu Šilutė buvo stebima kaip potenciali karinės infrastruktūros vieta, tačiau konkrečių duomenų apie karinius objektus nebuvo pateikta. Dokumente taip pat nurodoma, kad dėl debesuotumo ne visi numatyti taikiniai buvo matomi – 54 objektai liko nepastebėti, o dar 41 jų nebuvo užfiksuoti fotografijose.
Lapkričio mėnesio ataskaitoje minimi 24 prioritetiniai taikiniai ir nurodoma, kad vykdomas papildomas jų stebėjimas. Šilutės atvejis buvo įtrauktas į bendrą analizę, tačiau vėlgi – jokių esminių karinių objektų ar neįprastos veiklos nebuvo užfiksuota.
Svarbu pažymėti, kad šioje ataskaitoje minima misija 9028 ir jos tęsiniai, kurie buvo orientuoti į svarbiausių strateginių objektų fotografavimą. Jei būtų aptikta reikšmingų radinių, jie būtų įtraukti į papildomus ataskaitų priedus, tačiau Šilutės atveju tokių pranešimų nepateikta.
Gruodžio 23 d. dokumente pabrėžiama, kad vykdyta 9029 misija buvo orientuota į svarbiausius strateginius karinius taikinius. Šilutės teritorija buvo stebima per įvairius perėjimus, įskaitant ir vakarinę SSRS dalį, tačiau 25 jūrmylių spinduliu nuo Šilutės nebuvo aptikta jokių reikšmingų raketų paleidimo zonų ar kitų svarbių karinių objektų. Tai rodo, kad bent jau tuo metu JAV žvalgyba nelaikė Šilutės strateginiu taikiniu.
1968 metų liepos 12 d. dokumentas: naujas raketų kompleksas netoli Šilutės
Didžiausia staigmena pasirodė 1968 metų liepos 12 d. dokumente, kuriame pranešama apie naujai nustatytą SA-5 priešlėktuvinės gynybos raketų kompleksą, esantį 3,5 jūrmylių (apie 6,5 km) į rytus nuo Šilutės, netoli Kaliningrado.
SA-5 („S-200“) buvo vienas pažangiausių sovietinių priešlėktuvinių raketų kompleksų, skirtų naikinti didelio aukščio taikinius, įskaitant strateginius bombonešius ir kitus orlaivius. Šio komplekso atsiradimas netoli Šilutės reiškė, kad ši vieta tapo strategine Sovietų Sąjungos oro gynybos dalimi.
Tai buvo vienintelis išslaptintuose dokumentuose konkretus įrodymas, kad Šilutės apylinkėse buvo dislokuotas reikšmingas karinis objektas.
Šie dokumentai atskleidžia, kad nors iki 1968 m. Šilutė JAV žvalgybos akimis neatrodė strategiškai svarbi, vėliau situacija pasikeitė. Sovietų Sąjungos sprendimas dislokuoti SA-5 kompleksą netoli miesto rodo, kad ši vietovė buvo įtraukta į platesnį oro gynybos tinklą.
